Le taon, insecte diptère de la famille des tabanidés, est une grosse MOUCHE. La femelle, trapue, longue de 2 cm, est armée d'une trompe courte et forte munie de stylets au moyen desquels elle pique et perce la peau des mammifères pour en sucer le SANG. Le mâle, plus petit, a une trompe réduite et ne peut piquer. Le taon inocule aux hommes et aux animaux des PARASITES qui vivent dans le sang. Ceux d'Afrique transmettent à l'homme un ver parasite, le loa-loa qui se déplace dans le tissu cellulaire sous-cutané. En Europe, les taons contaminent essentiellement les BOEUFS et les moutons pour lesquels ils constituent un véritable danger.

Dans nos régions, les taons deviennent insupportables pendant les grandes CHALEURS. Ils s'attaquent alors aux CHEVAUX, au bétail et même aux hommes. Leur bourdonnement tenace et lancinant est particulièrement énervant. Il effraie les ANIMAUX et les rend furieux. En ÉTÉ, il n'est pas rare de voir surgir, d'un troupeau ruminant tranquillement à l'ombre d'un arbre ou d'une haie, une VACHE affolée, galopant et ruant en tous sens. C'est une malheureuse harcelée par un taon. De même, un MOUTON piqué par cet INSECTE part au hasard, entraînant le troupeau dans une course folle, heureusement vite stoppée par les CHIENS du berger.