MINÉRAL très répandu dans la NATURE. On en trouve dans le SABLE; associée à d'autres substances, la silice est présente dans certaines GEMMES, dans certaines variétés de QUARTZ, et entre dans la fabrication du verre.

"N'oubliez pas de mettre vos lunettes noires, car vous risqueriez d'avoir mal aux yeux", recommande Félix TROMBE. Ce savant français a imaginé et fait construire à Odeillo, dans les Pyrénées, le plus puissant four solaire du monde. Un de ses assistants commande électriquement l'orientation de 200 miroirs alignés à quelque distance. Chacun d'eux capte les rayons du SOLEIL et les renvoie vers une immense paroi verticale concave, aite de 10.000 miroirs plus petits. Ces derniers concentrent tous ces rayons en un rayon unique, qui aboutit à l'intérieur du four situé en face. Au point où tombe ce rayon, il règne une CHALEUR d'enfer : plus de 4.800 °C. Aujourd'hui le rayon est dirigé vers de la silice qui émet en fondant une lumière d'une blancheur éblouissante. Ainsi obtenue, cette silice est d'une pureté inégalable. Elle est très recherchée pour la réalisation de certains appareils d'OPTIQUE et de céramiques spéciales.