Perceptibles seulement par la chaleur qu'ils émettent, ces rayons invisibles ont trouvé de larges applications dans la VIE domestique.

Lorsqu'on la fait passer à travers un PRISME, la lumière blanche du SOLEIL se décompose. On peut alors voir apparaître sur un écran, bien séparées en bandes distinctes, les différentes couleurs qui composent cette lumière blanche et qui sont celles de l'ARC-EN-CIEL : violet, indigo, bleu, vert, jaune, orangé, rouge. Un JOUR de l'AN 1800, l'Anglais WILLIAM HERSCHEL promène un thermomètre sur cet éventail lumineux et constate que la température s'élève au fur et à mesure qu'il déplace le thermomètre du violet vers le rouge. Incidemment, Herschel déplace le thermomètre au-delà de la bande rouge, là où plus aucune couleur n'est visible. Aussitôt le thermomètre monte brutalement ! Explication : la lumière du soleil émet des rayons invisibles mais qui se propagent sous forme de CHALEUR. Ce sont les rayons infrarouges (du latin infra = en dessous). Des rayons infrarouges de diverses intensités sont utilisés pour la cuisson des aliments, le chauffage d'appoint, en médecine, etc.