On appelle gîte l'inclinaison latérale d'un bateau. Un voilier gîte lorsque le vent exerce une force latérale sur les voiles. La gîte peut également se produire par accident, par exemple, sur un CARGO lorsque la cargaison s'est déplacée sur un bord.

Le voilier s'incline soudain alors qu'il était depuis une HEURE planté droit sur la MER, toutes voiles pendantes. Mais voici enfin une risée. Elle atteint le bateau, gonfle les voiles, la coque gîte, le navire se met à vivre et trace un léger sillage. Le pont est penché, le mât est incliné : le rappel formé par le poids du plomb, dans la quille, permet de limiter la gîte, à condition que le VENT ne fraîchisse pas trop. Et naturellement, c'est ce qui se produit : la brise force, la gîte devient impressionnante, maintenant, les VAGUES atteignent le ras du pont. Le mât et la voilure, à demi couchés sur la mer, vibrent sous la pression du vent. Mais il faut diminuer cette gîte néfaste à la vitesse du bateau, à la RÉSISTANCE du matériel et au confort de l'équipage. Vite, des hommes montent sur le pont et diminuent la surface de la voilure : sous un petit FOC, la grand-voile à un ris, le bateau gîte moins. Il peut poursuivre tranquillement sa route.