Déformation progressive d'une pièce métallique soumise à un effort constant, qui a pour effet de modifier la structure interne du métal.

Le Jumbo Jet vient de franchir l'Atlantique. Mais il ne repartira pas aussitôt vers une autre destination. Un gros tracteur le remorque vers un hangar où il sera en grande partie démonté. Cette sérieuse révision est nécessaire parce que les différentes pièces métalliques de l'avion sont sujettes à la FATIGUE et au fluage. Le fluage est un phénomène qui provoque la déformation progressive d'une pièce métallique soumise à un effort constant. C'est le cas par exemple des pales des TURBINES de réacteurs. Dès que le moteur commence à tourner, des pales sont exposées à de fortes pressions, au milieu de gaz très chauds. Cet effort constant et la CHALEUR ont pour effet, à la longue, de faire glisser les uns sur les autres les ATOMES du métal et d'affaiblir ce dernier. Les ALLIAGES spéciaux résistent longtemps aux hautes températures et aux efforts constants. Mais tôt ou tard le fluage se manifeste. C'est pourquoi les moteurs d'avion sont révisés après un certain nombre d'HEURES de vol.