Grand arbre des régions chaudes, de la famille des myrtacées, l'eucalyptus ou GOMMIER est originaire d'AUSTRALIE où il atteint la taille gigantesque de 100 et même, paraît-il, 150 m. Dans les pays méditerranéens, sa hauteur est d'environ 30 m. Sa croissance est extrêmement rapide, nécessitant l'absorption de grandes quantité d'EAU. Ses feuilles, gris-vert, sont longues et effilées. Son bois se fend trop facilement pour être largement utilisé.

Introduit en Europe vers 1860, l'eucalyptus doit à son pouvoir d'absorption d'avoir été planté pour assécher des régions marécageuses où sévissaient les fièvres, d'où son surnom d'"arbre à fièvres". Autres originalités : ses feuilles s'orientent curieusement dans un axe nord-sud pour éviter l'exposition à la grande CHALEUR du milieu du JOUR, et son fruit porte une calotte qui protège les GRAINES. L'eucalyptus dégage une odeur agréable et, il n'y a pas si longtemps, on en faisait brûler des feuilles dans les chambres des malades pour assainir l'ATMOSPHÈRE. Les feuilles d'eucalyptus servent aussi à fabriquer l'eucalyptol, qui est employé pour soigner les affections des voies respiratoires sous forme de sirops, de pastilles et de cigarettes. La Corse possède de véritables FORÊTS d'eucalyptus.