Récipient permettant de vider l'eau dans le fond d'une petite embarcation; l'écope peut être un objet construit pour cet usage, de forme plate et munie d'un manche, ou être improvisée, à partir d'une boîte de conserve par exemple.

Dans la NUIT du 4 au 5 août 1756, le sloop Betsy, qui navigue dans la MER Caraïbe avec une cargaison de CHEVAUX, se trouve pris dans une terrible TEMPÊTE tropicale. Une VAGUE DÉFERLE sur le navire, le CHAVIRE. La CHALOUPE, qui pourrait servir à sauver l'équipage, flotte sur la mer, quille en l'AIR. Philip Austin, le capitaine, son second William, 2 matelots, se jettent à l'EAU. William, un athlète, s'agrippe au canot, parvient à le retourner. Mais il est rempli d'eau. Par chance, l'un des matelots ne s'est pas séparé de son chapeau hollandais, un couvre-chef en cuir bouilli, à larges bords : le chapeau va devenir une écope. Les naufragés dérivent ainsi pendant 10 JOURS, écopant à tour de rôle. Ils fabriquent, à l'aide des planchers, une vergue; un pantalon sert de voiles. Ce n'est que 12 jours après le naufrage que le canot parvient à aborder la terre ferme.