Revêtement en matériaux spéciaux qui protège la cabine des astronautes contre la chaleur lors de leur RENTRÉE dans l'atmosphère.

Joseph Conrad, un des ASTRONAUTES américains qui ont marché sur la LUNE, nous dit : "Le plus expérimenté des astronautes éprouve une certaine appréhension à la vue des flammes qui viennent furieusement lécher les hublots de sa cabine lorsqu'elle aborde les couches denses de l'ATMOSPHÈRE au retour d'une mission." A ce moment, le vaisseau spatial se déplace à plus de 15.000 kilomètres à l'HEURE. Le frottement de l'AIR sur ses parois est tellement intense que, faute de protection, les astronautes seraient brûlés vifs, car la CHALEUR atteint ou dépasse 3.500 DEGRÉS CENTIGRADES. La cabine est protégée par le "bouclier thermique", constitué de plusieurs couches de matériaux divers parmi lesquels des résines synthétiques et des céramiques spéciales qui résistent à des températures très élevées. Ces couches brûlent les unes après les autres dans un TORRENT de flammes et dissipent ainsi dans l'air la chaleur provoquée par le frottement, l'empêchant de se propager vers l'intérieur de la cabine.