Ce petit passereau, de la famille des fringillidés, doit son surnom à une particularité de son bec dont les extrémités se croisent. L'espèce la plus répandue, le bec croisé des sapins, pèse 35 grammes et son plumage varie selon le sexe et l'âge : celui du mâle est rouge, celui de la femelle jaune verdâtre et celui des petits, brun. Il vit en Europe, en Amérique, en Asie et même en Afrique. Les oisillons naissent avec un bec droit, mais, à l'âge de 3 semaines, le croisement des mandibules commence à devenir visible.

Le bec-croisé habite les FORÊTS DE CONIFÈRES des régions montagneuses ou de PLAINE. Son curieux bec lui permet de soulever les écailles des cônes et d'extraire les GRAINES des POMMES de PIN ou de SAPIN. Il revient manger chaque JOUR sur le même arbre jusqu'à ce que celui-ci soit complètement dépouillé. Le bec-croisé n'est pas un OISEAU MIGRATEUR mais un nomade, c'est-à-dire qu'il ne se déplace pas selon les SAISONS d'un pays à un autre, mais que, lorsqu'il a épuisé les ressources d'une région, il s'en va, au hasard, vers d'autres cieux. Le bec-croisé est un des rares oiseaux à nicher en toute saison, même en HIVER, quand il fait FROID : il construit un nid, solide et chaudement rembourré, au sommet d'un pin ou d'un sapin.