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Substance présente dans les feuilles à raison d'une partie de xantophylle pour 3 parties de chlorophylle. Lorsque à l'automne la chlorophylle se dégrade, c'est la xantophylle qui donne aux feuilles leur couleur jaune.
En l'espace de 2 à 3 semaines, la FORÊT a insensiblement changé d'aspect. Les feuilles de certaines espèces d'arbres commencent à pâlir. D'autres prennent des teintes chaudes, parfois flamboyantes. Les feuilles agonisent. La CHLOROPHYLLE qui leur donnait leur belle couleur verte se dégrade, se décompose, et la xantophylle apparaît. La tige qui attache la feuille à la branche dépérit, ne tient plus que par un fil. Que se lève le VENT d'AUTOMNE et les feuilles tombent. Alors, dans la forêt, la VIE prend un autre rythme. Le LOIR gagne une retraite bien abritée à l'intérieur d'un arbre. Le HÉRISSON gagne son terrier ou un tas de feuilles pour que les grands FROIDS ne puissent pas l'atteindre. La CHAUVE-SOURIS se réfugie dans le fond de quelque caverne. Progressivement, aux approches de l'HIVER, la forêt s'engourdit tandis que beaucoup d'ANIMAUX qui la peuplent entrent en HIBERNATION... |