Ce type de volcan tire son nom de la montagne Pelée, à la Martinique. Il a pour caractéristique essentielle de se manifester par une explosion brutale et particulièrement dévastatrice qui met fin à une longue période de sommeil.

A l'ombre de la MONTAGNE Pelée, les habitants de Port-Saint-Pierre vivent en 1902 une existence prospère. Pourtant, le 5 mai, un TORRENT de boue en ébullition s'est échappé de la montagne, a dévalé vers une usine en contrebas et fait des victimes. Néanmoins, l'émotion soulevée par le phénomène s'est apaisée lorsque, le 8 mai au matin, la ville s'éveille. Soudain, à 7 h 50, telle une gigantesque bombe, la montagne Pelée explose. Deux minutes plus tard, une nuée noire faite de vapeur surchauffée, de gaz brûlants et de cendres incandescentes, retombe sur Saint-Pierre, distant de 8 kilomètres. Tout ce qui en verre fond; tout ce qui est en bois brûle; le rhum, que l'on produit ici en grandes quantités, s'enflamme. En quelques instants, 30.000 personnes meurent brûlées ou étouffées. L'explosion de la montagne Pelée a donné son nom à ce type de VOLCANS au réveil brutal et parois imprévisible.